Nativos Americanos
Nativos Americanos es la frase que se utiliza para describir a
todas las tribus indígenas que habitan o habitaron los USA. Comprende un amplio
número de tribus, estados y grupos étnicos, algunos de los cuales aún
sobreviven.
La evidencia de fósiles sugiere que los humanos
no evolucionaron en el continente americano sino que entraron desde el este de
Asia en varias corrientes migratorias hace 30 ó 40 mil años atrás.
Una teoría sostiene que viajaron desde Siberia
hasta Alaska por el Estrecho de Bering mientras perseguían animales salvajes
que les servían de sustento: mamuts, mastodontes, bisontes, renos y camellos.
Las migraciones continuaron por miles de años
hasta que los glaciares se derritieron y quedó destruido el puente terrestre
conocido como Beringia. Los habitantes de América se dispersaron por el
continente y quedaron aislados del resto del mundo hasta 1492.
A través del tiempo, las comunidades humanas
desarrollaron formas de vida distintas
dedicándose a la pesca, la caza, la recolección o la agricultura. El clima, la
localización y los recursos naturales disponibles influyeron en su forma de
vida.
Áreas Culturales
Los expertos han clasificado a todas las tribus
indígenas en grupos que comparten una forma de vida similar. Estos grupos
reciben el nombre de áreas culturales. En el territorio que hoy conocemos como USA
habitaban más de ocho millones de personas con 350 lenguas distintas.
Las áreas culturales son: nativos de los bosques del
este, de las llanuras, del suroeste, de California, de la Costa del Pacífico y
los Inuit. (Hunt, 2001).
Los nombres que reciben los grupos indígenas
suelen ser corrupciones entre los
idiomas nativos y los europeos; apodos que unas tribus otorgan a
otras; o bien, traducciones incorrectas de nombres nativos. Los indígenas no
utilizan la mayoría de estos nombres excepto cuando hablan con personas
que no pertenecen a sus grupos.
El nombre con que los indígenas se conocían a
sí mismos es una palabra que en su idioma tribal significa “hombre" o
“gente”.
He aquí unos ejemplos:
Illinois
= los hombres
Winebago
= la gente de habla verdadera
Navajo
= gente
Yavapasi
= la gente del sol
Delawere
= los hombres verdaderos
Cherokee
= la gente verdadera
Nativos de los Bosques del
Este
La zona de los Bosques del Este limita
al N con Canadá, al S con
el Golfo de México, al E con el Océano Atlántico y al O con el
río Mississippi.
Algunas de las tribus dependían de la siembra,
otras de la caza, la recolección o actividades menores de horticultura. Las
mujeres se dedicaban a la siembra de maíz y otros vegetales como la calabaza y
el tomate.
Los nativos de la zona de los Bosques del Este se dividen en 3 grupos lingüísticos: Algonquinos, iroqueses y confederación creek.
Los algonquinos vivían mayormente de la caza, pero también
cultivaban maíz. Hacían sus ropas con pieles de ciervo o venado. Vivían wigwams y preparaban los “dream
catchers”(atrapa sueños) para proteger a sus bebés. Ellos creían que las redes
atrapaban las pesadillas y dejaban salir los sueños buenos.
Algunas de las tribus algonquinas son:
Cree
Ottawa
Miami
Powhatan
Delaware
Massachusett
Los iroqueses eran cazadores y
agricultores. También hacían sus ropas con piel de venado. Se llamaban a sí
mismos “pueblo de la casa comunal” pues vivían en casas alargadas en forma de cilindro. Estas eran rodeadas por una
estacada que los protegía de ataques inesperados.
Las mujeres iroquesas eran dueñas de las
plantaciones y se encargaban de sembrar y cosechar. Ellas elegían a sus
dirigentes y tenían el poder de destituirlos si no hacían bien su trabajo.
Existen cinco grupos o naciones iroqueses:
Onondaga
Seneca
Mohawk
Oneida
Cayuga
Los iroqueses creían en un dios supremo, el Gran Espíritu que
era la fuerza organizadora del mundo. El espíritu del mal se encargaba de
obstaculizarlo. En la jerarquía espiritual había fantasmas, dioses menores y
espíritus.
Los cherokee, los seminole, los chickasaw, los
natchez y los creek pertenecen al grupo
llamado la Confederación Creek. Ellos vivieron al sureste de USA. Eran
cazadores y cultivaron maíz, tabaco y calabacines. Vivían en casas hechas de
madera y paja. Sus ropas estaban hechas de hierva y fibras de plantas.
Los Natchez (“descubiertos”) fueron uno de los grupos indígenas que
fueron exterminados durante las primeras décadas de la colonización. Cultivaban
maíz, fresas, melocotones y melones ayudados por un calendario de 13 meses.
También cazaban osos y bisontes. Los continuos conflictos territoriales los
distinguieron como una tribu guerrera.
Nativos de las Llanuras
Los llanos cubren la zona central de USA. Durante el
verano las temperaturas pueden alcanzar los 100º, mientras que durante el invierno, pueden bajar a los 40º
bajo cero con abundante nieve.
Eran nómadas y vivían de la caza de antílopes,
venados y bisontes. En los siglos 17 y 18 domesticaron al caballo que vivía
salvaje en las llanuras para venderlo a los indios de tribus cercanas.
Aprendieron a cazar con caballos y los usaron para luchar contra sus enemigos.
La mayoría de los indios de las llanuras eran animistas.
Creían que en la naturaleza y en los animales residían espíritus, fantasmas y
demonios. Los pawnees sin embargo creían en un dios supremo.
La cinematografía convirtió a los indios de las
llanuras en el estereotipo del indio norteamericano montado a caballo, en
continuos conflictos con los blancos y viviendo en teepes.
Sus ropas estaban hechas de piel de bisonte.
Algunos de los grupos indígenas de las llanuras
fueron:
- Apaches*
- Navajos*
- Comanches
- Sioux
- Cheyennes
- Crows
El baile del sol era una ceremonia
común en las llanuras. Se celebraba dos veces al año con el fin de renovar la
tierra. En ella los indios se torturaban a sí mismos mientras los shamanes (chamanes-guías
espirituales) dirigían las ceremonias.
La vida de las llanuras era difícil y
conflictiva. Con la domesticación del caballo el poder de los jefes aumentó y
las guerras se multiplicaron. Fueron prácticamente exterminados por los
colonizadores y el ejército de USA durante el siglo 19.
Nativos del suroeste
Está compuesta por los estados de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México y
partes de Texas y California. Esta área contiene cañones con veredas
escalonadas, llanuras y desiertos. Al sur hay algunas montañas y cuatro ríos
corren a través de esta zona: el Río Grande, Colorado, Gila y Salado.
Los indios pueblo o anasazi son un
ejemplo de las tribus que vivían en esta zona. Para el año 700 comenzaron a
construir sus viviendas semejantes a edificios por apartamentos hechos de adobe
y roca. Sus ropas estaban hechas de
algodón posiblemente influenciados por los indígenas de Centro América.
Consiguieron la proeza de edificar en lugares
inaccesibles sin fuerza animal ni herramientas metálicas. El nombre de indios
pueblo se lo otorgaron los españoles después de contemplar sus edificaciones.
Los indios pueblo eran agricultores sedentarios,
cultivaban en campos que situaban en las proximidades de sus viviendas.
Producían maíz, habichuelas, calabazas y tabaco. Sus herramientas agrarias
estaban hechas de piedra y madera.
Otra cultura del suroeste son los Navajos
quienes eran cazadores y tramperos. Posteriormente se convirtieron en criadores
de ovejas y agricultores. Sus ropas estaban hechas de
piel. Luego imitaron las ropas de los mexicas (en México) y se volvieron
expertos tejedores. Vivían en hogans.
Los Apaches también vivían en el
suroeste. Sus ropas estaban hechas de piel de ciervo. Eran nómadas y cazadores. Vivían en chozas hechas de
paja. Tenían una vivienda en las montanas y otra en el desierto.
Nativos de California
La región de la costa sur de California ofrecía
un ambiente más tolerable para los indígenas. Aunque la información acerca de
la forma de vida de estos grupos es escasa, se sabe que vivían en villas de 30
o más familias.
Eran recolectores, cazadores y pescadores.
Hablaban diversos idiomas y era pacíficos. Por ello fueron esclavizados y
exterminados con facilidad por los españoles.
Los nativos de la costa noroesteo del Pacífico
Vivían en la zona que hoy conocemos como Alaska
a lo largo del Océano Pacifico hasta la costa norte de California. Esta zona
tiene pequeñas islas, una bahía profunda y playas cercanas.
Eran pescadores, cazadores y recolectores de
frutos que encontraban en los bosques. Tenían una especie de moneda hecha de
conchas marinas a la que llamaban dentalia. Vivían en casas hechas de tablones. Colocaban tótems (postes tallados con figuras) frente a sus hogares como
símbolo de su estatus o rango.
Su medio ambiente era abundante en animales que
le suplían carne y pescados como el salmón, mero, bacalao y ballenas.
Vestían ropas ligeras en verano, pero en el
invierno hacían ropas de fibras, pieles y sombreros en forma de canasta.
Los Inuit
La zona del lejano norte donde habitan
los inuit está cubierta de hielo y nieve la mayor parte del año. Los Inuit, también conocidos como esquimales
hacen sus ropas de piel de focas y caribúes. Además son pescadores de ballenas
y morsas.
Construyen iglúes cuando salen a cazar, pero
sus casas permanentes las construyen escavadas en el suelo y cubiertas de
madera y pieles.
Clasifica las siguientes características de
acuerdo al grupo indígena o área
cultural al que pertenezcan.
1.
Colocaban tótems frente a sus casas como símbolo de estatus y rango.
2.
Eran indígenas nómadas y cazadores que hacían sus casas de paja.
3. Vivían en iglúes.
4.
Elaboraban artesanías como los dream cátchers.
5.
Construyeron viviendas de adobe y roca en forma de apartamentos.
6.
Se dividen en algonquinos, iroqueses y creek.
7.
Vivían en hogans y cazaban utilizando trampas.
8.
Cazaban bisontes y vivían en teepes.
9.
Utilizaban conchas marinas como moneda.
10. Cazaban focas y caribúes.
11.
Fueron exterminados por los españoles durante la colonización.
12. Comían arroz silvestre.
13. Domesticaron al caballo.
14. Vivían en wigwans.
Holocausto de los Nativos
Americanos
En los siglos 18 y 19, la incesante expansión
de USA provocó que un número significativo de Nativos Americanos emigraran
hacia el oeste. Algunos lo hicieron a la fuerza, pero la mayoría resistió sin
esperanzas. Muchos grupos nativos fueron
exterminados y los sobrevivientes obligados a vivir en reservaciones.
Guerra Indias
Son una serie de conflictos bélicos ocurridos entre
los años de 1775 y1890 entre los Nativos
Americanos y los blancos invasores concluyendo con la Masacre deWounded Knee .
El “sendero de las lágrimas”
es el camino que emprendieron los cherokees cuando fueron despojados de sus
territorios en 1820. Siendo Andrew Jackson presidente de USA puso en
práctica la Indian Removal Act (1830). Esta ley permitió la confiscación
de tierras al este del Mississippi y la deportación de todos los nativos de
esos territorios.
En su larga y dolorosa marcha los nativos
sufrieron, no sólo por el crudo invierno, las enfermedades y la
hambruna; fueron además, continuamente
saqueados y atacados por los pobladores de los nuevos territorios. Se les
cobraban derechos de paso exageradamente altos por donde fuera que transitaran;
e incluso el ejército USA les repartía cobijas infectadas con viruela.
Miles de madres Cherokee vieron a sus hijos morir.
Y caminaron aquel sendero con los corazones rotos y los ojos llenos de
lágrimas. Los ancianos y los jefes de las tribus pidieron una señal al creador
para poderles dar fuerza y esperanza a aquellas madres. Fue entonces que fruto
de aquellas lágrimas, comenzaron a crecer unas pequeñas flores blancas a lo
largo de todo el camino. Se les llamó “La rosa Cherokee” la que aun crece
a través de toda la ruta que vio sufrir a los indios.
Morid en paz.
Pronto no estaré más aquí,
oirás mi historia a través de mi sangre,
a través de mi gente y del llanto del águila.
El intenso dolor nunca se detendrá…,
viajando por el Camino del Horizonte
Siguiendo el sendero de lágrimas.
(Fragmento)
Masacre de
Wounded Knee
El 29 de diciembre de 1890, quinientos soldados de
la 7ma Caballería de USA rodearon el campamento Lakota con orden de escoltar a
sus habitantes hasta un tren que los deportaría a una reservación en Nebraska.
El comandante dio órdenes de desarmar a los Lakota
antes de deportarlos. En la última fase del desarme se inició un tiroteo, cuyo
inicio nunca fue aclarado y que tuvo como resultado la muerte de 25 soldados y
135 Lakotas, (entre estos, había 62 mujeres y niños).
Consecuencias de las Guerras
Indias
Muerte de 45.000 nativos americanos y 19.000
blancos invasores.
Conquista de los pueblos amerindios y su
asimilación cultural o su localización forzosa en reservaciones.
Cine y literature: Entierra mi corazón en Wounded Knee.
Película USA que narra de forma apasionante y
crucial los sucesos de la masacre de los sioux. Recore desde la batalla de
Little Big Horn (donde Toro Sentado aplastó al general Custer, USA) hasta la
masacre de Wounded Knee, poco después de que Sitting Bull fue asesinado.
Las reservaciones indígenas
Es un área de tierra
administrada por una tribu bajo el reglamento del Departamento del Interior de
USA, Oficina para los asuntos de los
Indios. Actualmente existen cerca de 310 reservaciones indígenas, pero no todos
los grupos indígenas habitan en ellas. Algunas tribus tienen más de una
reservación y otros la comparten.
Son el centro espiritual y cultural de las
tribus. Allí generalmente se preserva el lenguaje nativo, las tradiciones y las
celebraciones religiosas que son transmitidas por los miembros.
Aunque puedes visitar las reservaciones no está
permitido tomar fotografías ni presenciar ceremonias o actividades propias de
los indios.
El área geográfica total de
todas las reservaciones representa el 2.3% del área total de Estados Unidos
(2,379,400,204 acres; 9,629,091 km²). El nombre de "reservación" parte
del concepto de que las tribus indias poseen una soberanía independiente al
momento en que fue ratificada la Constitución.
Powwows Indígenas
Son reuniones sociales entre varias tribus
caracterizadas por concursos de baile, música y narraciones de la historia de
las tribus. Estas están abiertas al público y son probablemente la única
oportunidad para conocer sobre los nativos.
Tema: Áreas culturales de
América del Norte, págs. 39-42
Completa los siguientes blancos:
- Una región en la que un grupo de personas viven de forma similar se
conoce como ________________.
- Una comunidad indígena que comparte costumbres, idiomas y rituales
se llama ________________.
- Dos factores que determinan
el estilo de vida de las culturas indígenas son ________________ y
_______________________.
- Además de alimento, las focas ofrecen a los Inuit
_______________ para las lámparas y
_________________ para elaborar botas.
- Los nativos que habitaban en las mesetas del río Columbia vivían de
la ___________________ de piñones y raíces y de la ____________ de conejos
y cabras.
- La principal fuente de alimentos de los nativos de la costa del
Pacífico fue la __________________.
- Los descendientes de los indios pueblo formaron a los pueblos
____________, _______________ y ________________ y construyeron sus casas
de ____________________.
- Los nativos de las llanuras dependían de la caza de
______________________.
- Las tiendas hechas de piel en forma de cono se llaman
____________________.
- Los nativos de los bosques vivían en comunidades
______________________.
- Los ________________ se llamaban a sí mismos “pueblo de la
casa comunal” pues vivían cerca de doce familias en una misma casa.
- Un aspecto importante de las
creencias indígenas es el respeto por __________________________.
- Los líderes religiosos encargados de dirigir las ceremonias y
danzas religiosas se llaman ______________________.
- Los blancos llamaban a los
indígenas _______________ debido a su color de piel y consideraban que
eran unos ____________ porque sus estilos de vida eran diversos.
Lee
la Carta del jefe indio Seattle al presidente de USA, 43-45 y
contesta las siguientes preguntas:
- ¿Qué le dice el Presidente Seattle al presidente Pierce en su
carta?
- ¿Por qué crees que expresaba así su sentir?
- ¿Cómo eran los nativos a la llegada de los europeos?
- ¿Qué cambio hubo? ¿Por qué?
- ¿Qué lección podemos aprender?
- Compara y comenta el valor que tiene la naturaleza para el Jefe
Seattle y el valor que tú le das.
- Crees que el piel roja merecía ser llamado o considerado como un
salvaje. ¿por qué?
Referencias
Hunt, W. B. (2001). Indios de América.
Departamento de Educación de Puerto Rico.
Southard, B y Rosario Urrutia, M. (2000). Senderos para un sueño:
geografía e historia de los Estados Unidos de América. Editorial la Biblioteca, Río Piedras, P. R.
Berio de Martinó, B., (2011). Estados
Unidos: La historia en un mundo de cambios. Editorial Panamericna, Inc. San
Juan, PR.